Ser el anfitrión de la Copa del Mundo de fútbol es un éxito para Qatar, pero es la búsqueda de Europa para sustituir el gas natural ruso lo que dará al estado del Golfo una influencia real.

Cuando los aviones comienzan a descender en Doha, los pasajeros pueden contemplar el flamante estadio de 80,000 puestos que se levanta en el desierto y que acogerá la final de la Copa del Mundo en diciembre. También pueden observar otra imagen impactante: camiones cisterna alineados en el Golfo Pérsico para recoger gas natural super-frío.

Puede que el fútbol y un combustible cada vez más indispensable tengan poco en común, pero se están uniendo para dar a Qatar una influencia extraordinaria en la escena mundial. Mientras la Copa del Mundo muestra su capacidad para adquirir prestigio internacional, el estatus de Qatar como proveedor de gas, muy codiciado, promete convertir a la diminuta península en el gran actor que siempre aspiró a ser.

La subida de los precios del petróleo a causa de la guerra de Ucrania ha impulsado a los productores de petróleo de Oriente Medio, como Arabia Saudí y Kuwait, pero las recompensas financieras y geopolíticas que se ofrecen a Qatar lo convierten en el principal ganador después de que la invasión de Vladimir Putin obligara a Europa a empezar a desprenderse de las importaciones energéticas rusas.