El Home Insurance Building de Chicago fue el primer rascacielos del mundo.

Tiene diez pisos de altura y fue construido en 1885, empleando por primera vez los principios de construcción de rascacielos, según explica Nikolaus Lenz en El libro de las mil preguntas y respuestas.

Aunque ya existían casas de diez pisos en la Antigua Roma, construcciones tan altas solo empezaron a realizarse a partir del invento del ascensor, llevado a cabo en 1857 por el americano Otis.

Este primer ascensor era rudimentario ya que aún estaba impulsado por vapor. En 1889, el mismo Otis construyó el primer ascensor eléctrico. Y en 1894, el inventor americano Reno construyó la primera escalera mecánica, cuyo principio era una escalera, plegada como una cinta, que superaba un desnivel tirando hacia arriba.