Un estudio de la Universidad de Cambrige mostró cómo las aves el herrerillo común (Cyansistes caeruleus) y el carbonero común (Parus major) fueron capaces de aprender a escoger la mejor comida solamente viendo videos de otros pájaros alimentándose.

En la investigación usaron como alimento hojuelas de almendras pegadas contenidas en un paquete blanco. Algunas hojuelas se empaparon de sabor amargo y fueron colocadas en un empaque marcado con un símbolo cuadrado.

En el video se aprecia que las reacciones al probar la comida desagradable fueron las de sacudir la cabeza y limpiarse el pico.

Después de ver en el video el comportamiento de los otros pájaros, tanto los herrerillos como los carboneros comieron mucho menos del paquete de la comida desagradable.

La investigadora Lisa Hamalainen dijo al respecto:

“Los herrerillos y los carboneros se alimentan juntos y tienen una dieta similar, pero pueden diferir en sus dudas para probar alimentos novedosos”.

“Al observar a otros, pueden aprender de forma rápida y segura qué presas son las mejores para comer. Esto puede reducir el tiempo y la energía que invierten en probar diferentes presas, y también ayudarlos a evitar los efectos nocivos de comer presas tóxicas”

Mediante la observación, los depredadores pueden verse influenciados en sus preferencias alimentarias, así como evitar los alimentos desagradables.