La rápida propagación del coronavirus ha enviado a los estados a luchar por comprar ventiladores y prepararse para la próxima aparición de casos.

Pero los ventiladores no funcionan solos. Y aunque la escasez de ventiladores sigue siendo un problema grave, se ha prestado mucha menos atención a los trabajadores de la salud necesarios para operar esas máquinas: terapeutas respiratorios.

Los terapeutas respiratorios están especialmente capacitados para tratar a personas con problemas de respiración. En medio de esta pandemia, su papel como maestro del ventilador mecánico les ha traído un nuevo nivel de reconocimiento por lo que durante mucho tiempo ha sido un trabajo desconocido.

Ellos son los que rastrean los niveles de oxígeno de los pacientes de Covid-19, controlan su respiración y, si es necesario, los entuban y configuran un ventilador mecánico.

Hay 155,000 terapeutas respiratorios con licencia en los EE.UU., según la Asociación Estadounidense de Atención Respiratoria (AARC). Aun así, su trabajo sigue siendo “prácticamente desconocido”, dijo Tom Kallstrom, CEO y director ejecutivo de la AARC.