Después de que su compañía la despidió el mes pasado, Tang Chen no pudo dormir. Durante días, su corazón siguió latiendo. Había una pregunta en su mente: ¿sería capaz de quedarse en los Estados Unidos?

Tang proviene de la provincia oriental china de Zhejiang, pero ha trabajado en los EE. UU. Desde 2014. Su visa de trabajo H1-B expirará a finales de este año, por lo que la empresa de viajes donde Tang trabajó como desarrollador de software en Fort Washington, Pennsylvania, había comenzado el arduo proceso de solicitar una tarjeta verde, que le permitiría vivir y trabajar en los Estados Unidos de manera permanente.

La mujer de 33 años tenía tanta confianza en construir una vida en Estados Unidos que incluso compró un departamento.

Pero cuando Tang fue despedida el 13 de marzo, no solo perdió su fuente de ingresos: perdió el estado de su visa. Ahora su antiguo empleador ha decidido no continuar con su solicitud de tarjeta verde, su camino hacia la residencia permanente también se ha perdido.

Se resignó a regresar a China, solo para descubrir que no podía. No hay asientos disponibles en ninguno de los vuelos directos en abril, y Tang está preocupada de que armar un viaje de varias paradas pueda ponerla en riesgo de contraer el virus.

“Incluso si quiero regresar ahora, no puedo obtener un boleto de avión”, dijo. En cambio, está solicitando desesperadamente a la universidad para obtener una visa de estudiante que le permita permanecer en los Estados Unidos legalmente.