Los investigadores han descubierto un virus de la gripe porcina en cerdos chinos que podría saltar a los humanos y están dando la alarma sobre otra posible pandemia mientras los expertos internacionales en salud pública siguen luchando por contener el coronavirus.

Científicos chinos y británicos descubrieron que el nuevo virus, G4 EA H1N1, comparte características con el virus H1N1 que causó la pandemia mundial en 2009. Entre las similitudes, el nuevo virus puede unirse, infectar y replicarse en células de tejido localizadas en las vías respiratorias humanas, según un estudio publicado el lunes en la revista revisada Proceedings of the National Academy of Sciences.

El estudio fue parte de un proyecto de vigilancia para identificar posibles cepas de gripe pandémica. Los investigadores analizaron cerca de 30,000 hisopos nasales tomados de cerdos en mataderos de 10 provincias chinas y otros 1,000 hisopos nasales de cerdos con síntomas respiratorios entre 2011 y 2018.

El nuevo virus fue detectado en 2016 y sus anticuerpos estaban presentes en los trabajadores que manipularon los cerdos, lo que indica que pueden haber sido infectados por el virus en algún momento. Sin embargo, los expertos dicen que no hay evidencia de un brote y advierten al público que no se preocupe.

Al preguntársele sobre los informes de una nueva gripe porcina, el Dr. Anthony Fauci dijo a un comité del Senado que el virus “no era una amenaza inmediata” sino algo a lo que “hay que estar atentos”.

“Los chinos durante las últimas semanas o dos han identificado un virus en el ambiente… Está exhibiendo capacidades de reordenamiento”, dijo Fauci, señalando que el nuevo virus tiene características del H1N1 y del virus de 1918.