Las máscaras de tela son mejores que nada para proteger a quienes las usan y a la gente que les rodea de las enfermedades, pero no son equivalentes a las máscaras de grado médico y no deberían recomendarse a los trabajadores de la salud, dijeron los investigadores.

Los investigadores, de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sídney, Australia, dijeron que sus resultados mostraron que las versiones de tela no funcionan tan bien.

“En 2015, realizamos un ensayo controlado aleatorio para comparar la eficacia de las máscaras de tela con la de las máscaras médicas y los controles (práctica estándar) entre los trabajadores de la salud de Vietnam”, escribieron el Dr. Abrar Chughtai, epidemiólogo, y sus colegas en la revista Emerging Infectious Diseases. Revisaron a los trabajadores para detectar enfermedades similares a la gripe, que incluyen una serie de infecciones respiratorias.

“Las tasas de infección fueron consistentemente más altas entre los del grupo de la máscara de tela que en los grupos de la máscara médica y de control. Este hallazgo sugiere que el riesgo de infección era mayor para los que usaban máscaras de tela”, agregaron.

“La máscara probada fue una máscara de algodón de doble capa fabricada localmente. A los participantes se les dieron cinco máscaras de tela durante un período de estudio de cuatro semanas y se les pidió que lavaran las máscaras diariamente con agua y jabón. El mal desempeño pudo deberse a que las máscaras no se lavaron con suficiente frecuencia o a que se humedecieron y contaminaron”.

El equipo también revisó otros 19 estudios de máscaras y encontró que el tejido utilizado es importante.

“La efectividad de la filtración de las máscaras de tela depende de muchos factores, como el número de hilos, el número de capas, el tipo de tela y la resistencia al agua”, escribieron. “Las pruebas actuales sugieren que las máscaras de varias capas con tela resistente al agua, un alto número de hilos y un tejido más fino pueden ser más protectoras”.

Los investigadores dijeron que, para el coronavirus, todos los trabajadores de la salud de primera línea deben usar máscaras médicas o respiradores N95.

“Durante una pandemia, las máscaras de tela pueden ser la única opción disponible; sin embargo, deben utilizarse como último recurso cuando no se disponga de máscaras y respiradores médicos”, concluyeron.