Los caballos de la caballería de la policía saltaron a través del polvo rojo hacia una tumba abierta que nadie esperaba que fuera cavada para el Sargento Jonas Mendonça. El policía militar de 58 años tenía un ligero sobrepeso, pero por lo demás estaba sano, según su familia, cuando tuvo síntomas leves de Covid-19. Cuatro días después, una fiebre feroz lo golpeó y fue hospitalizado.

Siguiendo el consejo del Ministerio de Salud de Brasil, los médicos de Mendonça le dieron hidroxicloroquina, junto con antibióticos, antipiréticos para reducir la fiebre y adrenalina, según sus familiares.

“En los últimos dos días los médicos estaban muy esperanzados”, dijo su hija Thais Saturnino Mendonça. “La fiebre había terminado. La condición pulmonar y respiratoria estaba evolucionando. Era bueno”.

Sin embargo, murió repentinamente. “La voluntad de Dios”, dijo Thais.

En Brasil, hogar del peor brote de coronavirus de Sudamérica, donde se han registrado hasta 50,000 nuevos casos por día, la droga está en el centro de una febril disputa sobre la política y la fe. La ciencia ha demostrado que no funciona, pero el Ministerio de Salud y el presidente de Brasil insisten en que sí funciona, atrayendo a muchos en Brasil con falsas esperanzas.

Juraci, el hermano de Mendonça, también está tomando hidroxicloroquina como profiláctico, parte de otro cóctel de drogas con ivermectina y azitromicina, no probado y respaldado por el gobierno.

El jurado no está de acuerdo con la hidroxicloroquina. Estudio tras estudio ha demostrado que no es efectiva contra el Covid-19, e incluso puede ser perjudicial. La profesora Flavia Machado, del grupo de investigación Coalizao Covid-19 Brasil y directora de la UCI del Hospital de Sao Paulo, realizó el mayor estudio de la droga en 55 hospitales de Brasil. Dijo que, si bien se sigue evaluando su uso en las primeras etapas de la enfermedad, por ahora sólo debería utilizarse en ensayos clínicos.