Las entrevistas con expertos en logística, profesionales de la inmunización y especialistas en distribución farmacéutica, junto con los recientes documentos de los CDC, dan una idea de cómo las vacunas contra el coronavirus llegarán de los fabricantes a los brazos de millones.

El rápido y hasta ahora positivo esfuerzo para crear vacunas para combatir COVID-19 ha sido notable, pero eso es sólo la mitad del trabajo, dijo Tinglong Dai, un profesor de gestión de operaciones que estudia el análisis del cuidado de la salud en la Universidad Johns Hopkins.

“Es simplemente increíble. Creo que la cadena de suministro de la vacuna es una de las cadenas de suministro más alucinantes y complejas que se han construido nunca”, dijo. 

Todas las vacunas suministradas en las fases iniciales serán compradas por el gobierno de los EE.UU. y no se cobrará a nadie por la dosis. Aún no esta claro si se permitirá a las clínicas cobrar una tasa a los que se vacunan. Si se va a cobrar, no está claro si el seguro podría reembolsar por la vacuna, dicen los documentos del CDC.

Los CDC aún están ultimando quiénes serán elegibles para ser vacunados primero, pero de las reuniones de su Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, parece que los trabajadores médicos de primera línea y las personas con alto riesgo de enfermedades graves serán los primeros en recibir la vacuna.

Así es como funcionaría: Los consultorios médicos, las clínicas, los hospitales, las farmacias y otros grupos que quieran vacunar a las personas para COVID-19 deben inscribirse primero en el programa de vacunación COVID-19 de los Estados Unidos. Firmarán un acuerdo con los CDC y deben demostrar que tienen el espacio, el equipo necesario y el personal debidamente capacitado para administrar las vacunas.

Luego, la orden será transmitida electrónicamente al CDC. El CDC también podría tomar decisiones sobre cuántas dosis asignar a un sitio determinado, si los suministros de vacunas son limitados, dijo Moore.

El CDC transmitirá entonces la orden al socio contratado itscon McKesson, la mayor empresa de distribución farmacéutica y de tecnología de los Estados Unidos. Ya tiene centros de distribución en todo el país y está construyendo más para COVID-19.

Los pedidos de vacunas se enviarán dentro de las 24 horas de la aprobación dependiendo del suministro, según los documentos del CDC.

Entre las otras vacunas más cercanas a solicitar la autorización de la FDA, algunas requieren refrigeración y otras pueden ser almacenadas a temperatura ambiente. Si eventualmente se autoriza más de una vacuna, la distribución dependerá de lo bien que funcione cada una para las diferentes poblaciones, dijo Prashant Yadav, experto en cadena de suministro médico en Washington, D.C.

Cualquiera que sea el momento en que se apruebe una vacuna, la complejidad del almacenamiento, la entrega y el seguimiento de múltiples vacunas con diferentes requisitos significa que los estados tienen que prepararse ya.