“Pero ¿alguna vez has visto a un hombre al que le guste una máscara tanto como a Biden?”, preguntó Trump a una multitud en un mitin de campaña en Pensilvania. “Y luego hace un discurso, y siempre la tiene colgando. Porque, sabes qué, le da una sensación de seguridad. Si yo fuera un psiquiatra diría que este tipo tiene grandes problemas. Colgando.”

En realidad, usar una máscara es una de nuestras mejores defensas contra el Covid-19, un virus que ha matado a más de 186,000 americanos y se proyecta que matará a más de 400,000 para finales de este año.

Según el Dr. Robert Redfield, el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: “No estamos indefensos contra Covid-19”, escribió. “Las máscaras son una de las armas más poderosas que tenemos para frenar y detener la propagación del virus – particularmente cuando se usan universalmente dentro de un ambiente comunitario. Todos los estadounidenses tienen la responsabilidad de protegerse a sí mismos, a sus familias y a sus comunidades”.

Una encuesta de NBC News-SurveyMonkey a finales de julio mostró que el 86% de los demócratas y el 71% de los independientes dijeron que usan máscaras cada vez que salen en público, mientras que menos de la mitad (48%) de los republicanos dijeron lo mismo. Una encuesta de Pew de finales de junio produjo resultados muy similares. Casi dos tercios de los demócratas e independientes dijeron que las máscaras deben ser usadas siempre, mientras que sólo el 29% de los republicanos dijeron lo mismo.

Dados estos datos, no es de extrañar que muchos partidarios de Trump simplemente no crean en ellos. “No creo en la máscara, eso es todo”, dijo Tony Germaine, un partidario de Trump en el mitin de Pennsylvania. “No me importa, simplemente no creo en ella. Porque no entiendo qué bien va a hacer realmente, a menos que estés en un área de alto riesgo como un hogar de ancianos o un hospital”. Creo que la izquierda está jugando con lo de la máscara hasta el final en las elecciones. En mi opinión, están tratando de robar la elección.”

Y tampoco es de extrañar, como señaló Philip Bump del Washington Post, que 7 de cada 10 nuevos casos de coronavirus estén en los estados que Trump ganó en 2016.

La continua politización del uso de máscaras por el presidente Trump es, en una palabra, imperdonable. Las máscaras no tenían que ser políticas. Es un asunto de salud pública, no de partidismo. En sus continuos intentos de equiparar el uso de máscaras con la debilidad y los demócratas, lo que Trump está haciendo, en un sentido muy real, es animar a sus más ardientes partidarios a participar en comportamientos que los hagan más propensos a contraer el coronavirus. Un virus, que se proyecta que matará a más de 400,000 americanos para finales de este año.