El presidente Trump apareció en su reunión informativa en el Despacho Oval el 28 de enero, cuando la discusión giró en torno al brote de coronavirus en China.
“Esta será la mayor amenaza a la seguridad nacional que enfrentará en su presidencia”, dijo el asesor de seguridad nacional Robert C. O’Brien a Trump, según un nuevo libro del editor asociado del Washington Post, Bob Woodward. “Esto va a ser la cosa más dura a la que se enfrente”.
Matthew Pottinger, el asesor adjunto de seguridad nacional, estuvo de acuerdo. Le dijo al presidente que después de establecer contactos en China, era evidente que el mundo se enfrentaba a una emergencia sanitaria a la par de la pandemia de gripe de 1918, que mató a unos 50 millones de personas en todo el mundo.
Diez días después, Trump llamó a Woodward y reveló que pensaba que la situación era mucho más grave de lo que había estado diciendo públicamente.
“Sólo se respira el aire y así es como se pasa”, dijo Trump en una llamada del 7 de febrero. “Y eso es muy difícil. Es muy delicado. También es más mortal que incluso una gripe fuerte”.
“Esto es algo mortal”, repitió el presidente para enfatizar.
En ese momento, Trump le estaba diciendo a la nación que el virus no era peor que una gripe y predijo que pronto desaparecería e insistió en que el gobierno de los EE.UU. lo tenía totalmente bajo control. Pasarían varias semanas antes de que reconociera públicamente que el virus no era una gripe ordinaria y que podía transmitirse por el aire.
Trump admitió a Woodward el 19 de marzo que minimizó deliberadamente el peligro. “Siempre quise restarle importancia”, dijo el presidente. “Todavía me gusta restarle importancia, porque no quiero crear pánico”.
