Los hospitales y aeropuertos necesitan mantener las cosas limpias. La gente necesita mantenerse alejada de los demás. Entran los robots de limpieza.

Todos los días en el Hospital Sharp Grossmont, los equipos de limpieza llevan dos robots por los pasillos de las habitaciones de cada paciente a la siguiente, usando luz ultravioleta para desinfectarlos del coronavirus y las bacterias.

Todas las habitaciones de los pacientes de la covid 19 y algunas salas de descanso – unos 30 espacios en total – del hospital del condado de San Diego se desinfectan cada día por los robots, una maravilla para Neil Mandalia, el director de servicios ambientales. Él le preguntó a los administradores en los primeros días de la pandemia si podía gastar $250,000 en dos robots capaces de desinfectar una sala de operaciones en 12 minutos, algo que le toma a un trabajador 90 minutos. En las habitaciones de los pacientes, las luces móviles desinfectan más a fondo que la mayoría de los humanos.

“Al darnos de alta, necesitaríamos limpiar las paredes, los techos, cada centímetro del zócalo, todos los lugares donde un patógeno podría vivir. Eso no se hace necesariamente en cada habitación cada vez”, dijo. “Pero un robot sí lo hace”.

La compra de los robots UV por parte del hospital subraya cómo la pandemia de coronavirus está acelerando el impulso hacia la automatización en toda la economía de los EE.UU. – esta vez, no sólo con el objetivo de que las máquinas hagan más eficientemente el trabajo de los humanos, sino también para erradicar los gérmenes y limitar el contacto humano debido a la amenaza a la salud pública.

La tendencia se está sintiendo con mayor fuerza en los aeropuertos, los estadios y el transporte público, donde las autoridades están adoptando nuevas tecnologías destinadas a automatizar la limpieza, desde las fregadoras de suelos hasta la desinfección de los aviones teledirigidos. Esto plantea riesgos a largo plazo para los trabajadores de bajos salarios que suelen realizar tareas de limpieza.

La clase trabajadora ya se enfrenta a un mayor riesgo de perder su empleo por la automatización en toda la economía durante las recesiones profundas, ya que las empresas buscan formas de ahorrar costos.