A primera vista, el panorama no parece demasiado sombrío. Si bien los casos de coronavirus notificados están alcanzando cifras récord mientras Europa soporta una “segunda ola”, las muertes siguen estando muy por debajo de su máximo en abril.

Pero los expertos advierten que las señales apuntan a que habrá más tragedias este invierno.

Los hospitales europeos están ahora mejor equipados para tratar el Covid-19. Medidas como el distanciamiento social y el uso de máscaras se han convertido en la norma y la última propagación de la infección se ha producido principalmente entre los jóvenes, que tienen menos probabilidades de morir si contraen el virus.

Sin embargo, el clima frío está empezando a establecerse y la temporada de gripe se está acercando. La infección se está extendiendo a las poblaciones de edad avanzada, y hay indicios de que la gente se está cansando de cumplir las restricciones.

“Obviamente no tenemos ninguna forma de evitar que el Covid ande por ahí, aparte de los cierres o las medidas de distanciamiento social, etc.; todavía no tenemos una vacuna”, dijo Michael Head, investigador principal de salud mundial de la Universidad de Southampton, en el Reino Unido.

Aunque no espera que las muertes alcancen los niveles observados en la primera oleada, Head añadió: “Veremos mucha propagación de los casos, veremos muchas hospitalizaciones y una gran carga para nuestro servicio de salud”.

“También habrá un gran número de muertes”.

Dijo también que Europa una vez más necesita “aplanar la curva” a través de medidas de distanciamiento social e higiene, así como pruebas robustas y rastreo de contactos.

Cree que es “improbable” que los países vuelvan a los cierres nacionales completos que eran un enfoque común en la primavera, en parte debido a la resistencia del público o a la fatiga con las restricciones. “Creo que será difícil conseguir apoyo político y público para ello. Creo que será difícil de hacer cumplir y la gente está cansada”, dijo.

“En muchos sentidos, creemos que el invierno podría ser una tormenta perfecta. Por eso desearía que hubiéramos podido usar mejor el verano, para aplastar el virus y asegurarnos de que estábamos en mejor posición para ello”.